本届卡塔尔世界杯，阿根廷成为了争冠的热门球队，除了阿根廷的战术成熟外，一大原因自然是阿根廷拥有状态火热的梅西。
梅西年少成名在巴萨赢得了俱乐部大大小小的所有荣誉，但在国家队的表现并没能达到球迷的预期，直到去年梅西才为阿根廷捧得第一座大赛冠军美洲杯。回首往昔，梅西在国家队的历史就是一部逆境重生的励志电影，故事的主角历经低谷的洗礼，面对逆风展开了潘帕斯雄鹰的翅膀开始翱翔。
2016年美洲杯：至暗时刻，梅西退出国家队
很长一段时间以来，巴萨的梅西和阿根廷的梅西被划分成两个不同的球员。在巴萨，梅西几乎无所不能，但是到了国家队孤立无援的梅西并没能拿出他在俱乐部的神勇表现。2010年南非世界杯颗粒无收，2014年巴西世界杯梅西则在最后一刻和大力神杯擦肩无缘成为又一代悲情英雄。
世界杯决赛憾败只是开头，决赛失利的遗憾在美洲杯延续。在美洲杯的赛场上，阿根廷屡屡深陷点球之殇，2011年美洲杯点球不敌乌拉圭止步8强，2015年美洲杯决赛点射不敌智利，2016年百年美洲杯更是成为了梅西的永恒噩梦。
同样的决赛，同样的对手智利，同样120分钟0-0，同样的点球决战，梅西却率先主罚踢丢点球。2014-2016三年间，连续三届大赛倒在决赛，不同的是这次梅西亲自葬送了夺冠梦想。这届美洲杯梅西打进了5球送上了4次助攻，但是决赛的失点让他成为了不少球迷眼中的“罪人”。
再度丢冠的梅西哭成泪人，他的心理防线也就此崩溃，2016年美洲杯决赛赛后梅西甚至没有与队友沟通就做出了退出国家队的决定。
这是梅西在阿根廷国家队的至暗时刻，回首过往，有不少球迷在当时已认为，懦弱的梅西无法直面失败，阿根廷也将从此进入没有梅西的时代；但是大多数球迷依旧相信梅西，在梅西宣布退役后，阿根廷国内的球迷自发组织了“挽留梅西”的运动，甚至阿根廷的总统毛里西奥·马克里也在个人社交媒体上呼吁梅西留队。
2016年-2017年世预赛：王者回归，阿根廷不能没有梅西
百年美洲杯折戟后，阿根廷并没能盼来球迷心心念念的西蒙尼，名气寥寥的本土教练包萨接替马蒂诺成为阿根廷新任主帅。这位曾带领圣洛伦索登上南美之巅的阿根廷主帅在任的最大功绩，就是说服了梅西重返国家队。包萨告诉梅西：“在阿根廷总有那么几百个蠢蛋，他们议论你、批评你，但绝大部分球迷还是非常喜欢你，你要为那些支持你的人而战。”
在包萨的劝说下，冷静下来的梅西改变了主意。历经连续三次决赛落败的磨炼，心志更加成熟的梅西王者归来。
从经济层面上来看，阿根廷需要梅西来保住阿迪达斯在内的诸多赞助。而从竞技层面上来看，阿根廷更需要梅西，来保住他们甚至可能失去的世界杯正赛席位。
2016年9月1日梅西重新披上阿根廷战袍，在南美世预赛面对强敌乌拉圭的比赛中打进了唯一进球，阿根廷得以1-0取胜。但随后因为伤病，梅西接连缺席了接下来阿根廷同委内瑞拉、秘鲁和巴拉圭的三场世预赛，在梅西缺席的情况下，阿根廷3战2平1负，年底阿根廷更是0-3的大比分惨败巴西，无缘世界杯绝非危言耸听。
好在紧要关头梅西站了出来，接下来的两场世预赛，梅西先是1射2传帮助球队3-0轻取哥伦比亚，之后又在面对智利的复仇之战中打进了唯一进球1-0收获连胜。也正是因为在这场复仇之战梅西涉嫌辱骂裁判而遭到4场禁赛，之后虽然通过上诉取消了后3场禁赛，但在梅西缺席的一场比赛，阿根廷又0-2不敌玻利维亚跌至世预赛第五的位置，世界杯名额岌岌可危。
2017年10月11日阿根廷客场迎来同厄瓜多尔的生死之战，阿根廷唯有取胜才能够直接获得世界杯的参赛席位，关键时刻正是梅西上演帽子戏法助阿根廷惊险过关。
这届世预赛，阿根廷在梅西出场的6场比赛得到了18个积分中的15分（得分率83%），而在缺少梅西的7场比赛只得到了21个积分中的7分（得分率33%），王者归来的梅西用直观的数据证明，他依旧是具备决定性作用的球员。梅西守住了阿根廷的底线，阿根廷不能没有梅西！
2018年世界杯：塔皮亚上台 梅西和阿根廷迎来新时代
原先梅西在阿根廷表现不佳，除了战术方面不适配以外，场外后勤等问题也是一大弊端，2016美洲杯时期阿根廷足协的腐败和政治斗争已经到了难以调节的地步，由于阿根廷足协没钱无法提供足够的后勤保障，阿根廷国家队只能在被欠薪的情况下自掏腰包艰难地踢完那届美洲杯。
2017年3月，当时即将年满50岁的塔皮亚成为了阿根廷足协的新主席。
抛开战术不谈，塔皮亚的上任才是阿根廷步入正轨的开端，在上任的第一次新闻发布会上，塔皮亚呼吁各方团结一致：“格隆多纳时代已经过去！从明天开始，我们所有人都要为了更好的足球协同合作！”对于当时被禁赛4场的梅西，塔皮亚斩钉截铁地说道：“梅西不需要担心，我们有最棒的律师！我们会全力以赴为他减刑！”
肃清腐败，阿根廷在塔皮亚的带领下稳步前行，塔皮亚上任没多久就解雇了备受指责的主帅包萨聘请了桑保利。2018年俄罗斯世界杯阿根廷并不被看好，在桑保利的执教下，阿根廷小组赛1胜1平1负获得小组第二艰难出线，八分之一决赛碰上了势头正盛的法国，阿根廷3-4憾败出局，梅西送出了2次助攻，但是风驰电掣的姆巴佩打进两球让梅西黯然失色。
虽然世界杯早早出局，但是阿根廷在那届世界杯辞旧迎新，马斯切拉诺等球员赛后纷纷隐退，阿根廷也逐渐开启了新老交替。且这届世界杯阿根廷的困局再度证明了，阿根廷必须尽快摆脱对梅西的依赖，就如桑保利所言：“我们很难通过传球给梅西让他创造机会，对手都在努力阻止我们为梅西传球。”小组赛对手克罗地亚的莫德里奇也表示：“梅西是一名不可思议的球员，但他不能独自完成所有事情。”组建一支整体性而非依赖个人的队伍，才是阿根廷激活梅西的正确出路。
斯卡洛尼时代：35场不败 阿根廷找到了最好的梅西
俄罗斯世界杯后，原助教斯卡洛尼和艾马尔担任阿根廷的临时主帅，根据阿根廷足协的设想，斯卡洛尼只负责过渡工作，河床主帅加拉尔多和博卡主帅谢洛托才是正式主帅的优先选择，但由于2018赛季河床和博卡两大阿根廷豪门会师解放者杯决赛，导致阿根廷足协无法按照原计划的时间同加拉尔多和谢洛托展开会谈。最终斯卡洛尼在2018年11月底成功转正，正所谓无心插柳柳成荫，斯卡洛尼作为曾经不被人看好的过渡主帅，反倒逐渐摸索出了适合阿根廷和梅西发展的道路。
由于正式主帅迟迟未敲定，梅西和阿根廷足协主席塔皮亚进行了友好的交谈，决定在2018年剩余的友谊赛暂退国家队。斯卡洛尼执教初期，在梅西阿奎罗等大将缺席的情况下大胆地对阵容和战术进行试验，2018-19赛季，劳塔罗从竞技队加盟国米，德保罗在乌迪内斯成为了绝对的大腿，帕雷德斯和洛塞尔索这两位在前巴黎中场逐渐显露锋芒，这些被斯卡洛尼着重提拔的球员，也在日后成为了斯卡洛尼的股肱之臣。
斯卡洛尼起初对阿根廷的最大改变在于防守端，2018年临时带队的6场热身赛打进了11球只丢1球，唯一的丢球还是在面对巴西的比赛中最后时刻被绝杀。
2019年第一个国际比赛日，梅西重返阿根廷，面对年轻化的阿根廷，以及成为教练的昔日的队友斯卡洛尼（06年世界杯）和偶像艾马尔，梅西越发感受到了作为队长的责任。2019年的美洲杯，那个昔日的腼腆少年已经褪去稚气，多了几分作为队长的血性。这届美洲杯梅西多次为队友出头并指出球场质量问题，在半决赛0-2不敌巴西赛后，梅西更是罕见发飙批评了裁判和VAR的错判，三四名决赛再战智利开场仅仅36分钟，梅西和梅德尔爆发冲突双双被红牌罚下，赛后梅西甚至拒绝领取奖牌。时隔14年首次吃到红牌，梅西已不是球迷印象中只会低头认输的“好孩子”。
美洲杯失利后，阿根廷并没有再度换帅，斯卡洛尼得以留任，而美洲杯半决赛0-2不敌巴西也成为了潘帕斯雄鹰腾飞的起点，在那之后连续连续35场各项赛事阿根廷均保持不败。在斯卡洛尼的战术体系下，阿根廷不仅改善了先前的头重脚轻防守顽疾，在中场的创造力也有了明显的提升，帕雷德斯、洛塞尔索、德保罗等人的崛起分担了梅西的组织重任，让梅西能够更加从容地在更靠近对手禁区的位置制造威胁。德保罗、帕雷德斯等人的存在，也让梅西逐渐打开了自我封闭的心房，走出了固化的社交圈，和更多的阿根廷国脚敞开心扉成为好友。
2021年美洲杯，阿根廷迎来了最好的梅西。小组赛首战1-1智利，梅西任意球破门；次战1-0乌拉圭梅西送上助攻，第三场1-0巴拉圭，首发登场的梅西以147次国家队出场追平了马斯切拉诺，并列成为阿根廷队史出场次数最多的球员；最后一场小组赛阿根廷4-1大胜玻利维亚，梅西2射1传。四分之一淘汰赛3-0厄瓜多尔，梅西再度2射1传，半决赛1-1哥伦比亚梅西奉上助攻，这届美洲杯，梅西是当之无愧的最佳！
美洲杯决赛，阿根廷1-0击败巴西夺冠，梅西泪洒赛场。决赛前梅西对全队的激情演讲也被制作成纪录片，镜头下的梅西神采飞扬，那一刻，梅西已经彻底从昔日美洲杯决赛失点的梦魇中走出。由于疫情原因，原定于阿根廷举办的美洲杯移至巴西，在巴西足球圣殿马拉卡纳球场，梅西我来，我见，我征服！
上赛季，背井离乡到巴黎的梅西状态不佳，国家队成为了梅西的避风港。而历经美洲杯夺冠的历练，阿根廷越发成熟稳定。新赛季，梅西也渐渐融入了巴黎的战术打法，成为了俱乐部和国家队的双料核心。
本届世界杯大概率是梅西最后一届世界杯，从低谷中爬出，在“诸神黄昏”之下，或许我们将见证下一位球王的诞生！
