经过两场比赛的对决,决定了东部第八名的归属,将在热火和公牛之间展开。老鹰顺利地晋级季后赛将战凯尔特人,猛龙则被淘汰。好似是命里注定一般,热火和公牛又将在附加赛碰面。后天两队之间的比赛结果将会如何,是否仍坚持猛龙和公牛中必有一队挺进季后赛的结果,后天见分晓。
公牛淘汰猛龙,过程并不轻松,也是曾落后达20分后的惊天逆转。要夸赞公牛的韧性之前,也要问一句猛龙为何会领先公牛那么多分。究其原因有两点,其一是外线投篮不开,其二是身形匹配不上对手,于是陷入被动。好在下半场拉文和德罗赞及时猛醒,用投篮打开了局面,公牛才凭借德罗赞女儿的神助攻,以及西亚卡姆关键时候罚球不准,而逃离修罗场。
这一过程势必给热火提个醒。对阵老鹰的那场比赛,热火几乎从一开场就大比分落后,仅排联盟第25位的进攻效率没有帮他们的忙,22-6的巨大进攻篮板差距,也像极了两队在进攻篮板上(场均11.2个对9.7个)的鸿沟。在激烈精彩程度不亚于季后赛的附加赛中,任何一方细微的不足,都会被对手放大且痛下杀手,热火的进攻方则要了他们的命。
现在来看后天的比赛,热火的进攻会有所缓和,但也不会好到哪儿去。进攻篮板上的巨大差距只能勤能补拙,好在今天公牛的进攻篮板还是要差于对手的;公牛坐拥2大进攻利器,无往而不利,场均合力能有49.3分的贡献,今天经过了猛龙联盟第12位的防守洗礼,接下来又会接受热火联盟第9的防守伺候。
热火本季被横扫的次数不多,在公牛面前就碰到一回。连续3场,公牛的得分都超过了110分,而热火则在99分-108分之间徘徊。首回合,两边皆阵容不整,公牛少了拉文而热火少了阿德巴约,结果德罗赞的37分6个篮板9次助攻要了热火的命。此后2战双方都全主力出战。第2战公牛3人得分上20,气走了热火;第3战热火也玩儿起3人得分上20,公牛那边又玩儿起了6人得分上双,还是一样的结局。
具体到对位上,对阵老鹰吃瘪的阿德巴约将对阵公牛的武切维奇。对阵老鹰,阿德巴约12分虽然多于卡佩拉,但自称为最佳防守球员的他却放任卡佩拉拿下21个篮板,其中包括8个进攻篮板,颜面无光。对阵公牛的武切维奇,对方的强硬程度估计不如身高来的吓人,但他可以适时地将阿德巴约从禁区内拉出去,方便本队球员的攻框,这个不可不防。
对阵老鹰时19投6中,21分中有9分来自罚球的巴特勒,将与德罗赞捉对厮杀,如何在攻和防之间拿捏好分寸,着实考验巴特勒。热火以希罗和对阵老鹰大放光彩的洛瑞为首的后卫线,将面对拉文为主的后场。洛瑞对阵老鹰砍下33分4个篮板5次助攻的表现估计无法再延续,主要还是拉文和希罗的对决。
对阵公牛,巴特勒是面对老东家,他生涯之初曾在公牛效力6个赛季。在这里,他由一个愣头青成长为场均23.9分6.2个篮板5.5次助攻1.9次抢断的全明星,公牛对他有养育之恩。此外,德罗赞和洛瑞这对昔日的“垃圾兄弟”,如今也要为了那一丝季后赛希望而捉对厮杀。
热火和公牛是一对老对手了。热火队史首次季后赛之旅对手就是公牛,热火队史首次东决之旅对手也是公牛。在前3次碰面中,热火3次皆败北,满打满算11场比赛仅赢了1场。于是也才有热火将23号球衣退役,以表示对从未为自己效力的乔丹的敬仰的佳话流出。
2005-06赛季,热火登顶的赛季,在东决再次遭遇公牛,此回4-2胜之,实现了队史上对公牛的首场胜利。但登顶之后的2006-07赛季,卫冕冠军热火首战就被公牛108-66狂胜,从而奠定了整赛季不顺的命运,季后赛首轮就遭到公牛4-0羞辱。2010-11和2012-13赛季,三巨头时代的热火又碰面罗斯和巴特勒的公牛,皆踩着对方尸首而前进。总之,热火季后赛7次遭遇公牛,3胜4负。
后天究竟是热火淘汰公牛,巴特勒踩着老东家的尸首挺进季后赛,完成近4年和雄鹿的第3次约会呢?还是公牛淘汰热火,实现从东部第10蹿升到东部第8的飞跃?我们后天见分晓。